El artículo “Analysis of the relationship between sources of knowledge and innovation performance in family firms” publicado en la revista Innovation y realizado por miembros de la Cátedra Santander de Empresa Familiar de la UC muestra el perfil innovador de empresas familiares españolas en relación al tipo y origen de actividad innovadora desarrollada.
¿Qué tipos de actividades innovadoras puede llevar a cabo una empresa?. El estudio identifica siete tipos de actividad innovadora, qué son los más frecuentemente utilizados por las empresas familiares españolas:
- Investigación y desarrollo (I+D)
- Introducción de maquinaria, equipos o software
- Uso de patentes o de invenciones no patentadas y conocimientos técnicos o de otro tipo
- Formación del personal
- Prospección de mercado y publicidad de lanzamiento de bienes o servicios nuevos o mejorados
- Vigilancia tecnológica
- Introducción de nuevos sistemas de gestión
¿Cuál puede ser el origen de las actividades innovadoras de una empresa?. El estudio identifica tres posibles orígenes de las actividades innovadoras llevadas a cabo por las empresas familiares:
- Interno: las actividades innovadoras son desarrolladas internamente en el seno de la empresa con los recursos disponibles en ella.
- Externo: las actividades innovadoras son adquiridas o subcontratadas externamente a otras empresas o instituciones.
- Cooperación: las actividades innovadoras son desarrolladas en colaboración con otras empresas o instituciones.
A partir de esta información, el estudio presenta el perfil de las empresas familiares españolas que hacen innovación en cuanto a las dos dimensiones anteriores (Tipo de actividad innovadora y Origen de la actividad innovadora), proporcionando una fotografía bastante reveladora acerca de la manera preferida por este grupo de empresas para desplegar su estrategia de innovación.
Los resultados indican que la Investigación y Desarrollo, se encuentra por encima del resto de actividades innovadoras, siendo la más frecuentemente desarrollada principalmente de manera interna (78.94%). En segundo lugar, se sitúa la Introducción de maquinaria, equipos o software, si bien en este caso el origen de este tipo de actividad se encuentra tanto en el interior de la empresa (40.78%) como en el exterior (36.84%). En tercer lugar, es la formación del personal la actividad innovadora más utilizada por las empresas familiares innovadoras, tanto de origen interno (31.58%) como externo (38.16%) en su desarrollo. El resto de actividades innovadoras son desarrolladas en menor medida, sea cual sea su origen, con porcentajes que en ninguno de los casos alcanza el 30%. Podemos por lo tanto concluir que las empresas familiares innovadoras españolas implementan una estrategia de innovación altamente centrada en la I+D de origen interno. Esto pone de manifiesto dos cuestiones principales. Por un lado, el papel protagonista de la innovación tecnológica, frente a otros tipos de innovación no tecnológica que estaría más relacionada con el desarrollo de actividades innovadoras como la introducción de nuevos sistemas de gestión. Por otro lado, el liderazgo de las propias empresas por asumir internamente su desarrollo en la mayor parte de los casos, recurriendo en menor medida a la cooperación (42.11%) y con mucha menor intensidad a la adquisición externa (19.74%). Por lo tanto, parece que a la hora de desarrollar estas actividades innovadoras las empresas familiares innovadoras españolas optan por mantener el control, y beneficiarse en exclusiva de los resultados de dichas actividades, razones por las que optan por originarlas internamente.
Cabe por último destacar, que esta preferencia por el origen interno a la hora de desarrollar actividades de I+D se repite para el resto de actividades innovadoras, lo que implica que el deseo por mantener el control y la exclusividad en la obtención de beneficios es un factor relevante a la hora de diseñar la estrategia innovadora de las empresas familiares españolas, con independencia de la actividad innovadora desarrollada.
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